明式家具是随着明代江南书房建设而流行起来的，从书房中走出来的文人家具。它们与江南文人及其书房生活情趣有着不可分割的关系，是江南文人的美学思想在特定历史环境中的展现，使家具的造型、工艺和装饰皆表现出新颖的风貌。

在明式家具的用材中，黄花梨以其高贵的质地、优良的品质而备受推崇，更因其树种的稀少而价值连城。然而，对黄花梨“天价”的宣传远远超过对其文化价值的挖掘。实际上，作为受古代文人青睐的优雅木材，黄花梨的文化价值同样不容小视。黄花梨与明式家具相辅相成，共同构建起中国古典家具史上的里程碑。

明式家具是古代文人审美品位的绝佳物质呈现，其文化气质可归结为“四雅”，即素雅、清雅、文雅、典雅。素雅的品质是朴素、简洁的追求，是对明式家具优美材质中蕴含的天然情趣的赞赏。明式家具形体部件的组合空灵、巧妙，结构与结构之间、结构与自然之间进行着完美的交融与构合，予人一种清雅灵通的审美感受。

文雅，则是运用“线”来塑造和传达造型的式样，塑造了明式家具高雅含蓄的架体形象。在明式家具变幻的线条中，流淌着文雅的内涵和气质，这线条犹如凝固的音乐，娓娓道来，婉转隽永。

典雅，体现在明式家具精湛的雕刻，它不但体现出精巧的工艺美，更使家具显露瑰丽的神采。特别是明式家具美轮美奂的浅刻、透雕的装饰纹样，生动自然、灵巧秀美，无不凝聚着古人的心智和灵性，他们化技艺为神韵，寄物寓心，把人们心中的吉祥图案和大地之自然生机、天上之神灵都融入到家具之中，使明式家具之美更加丰富多彩。

除了款式优美、做工精湛外，明式家具的材质同样体现着优雅高贵的文人气息。其中，黄花梨以其材质的优越和稀有，当之无愧地成为明式家具的最佳用材之一。

明式家具多采用紫檀、花梨等优质木材，木质细腻润滑，色泽明丽，展现着自然优美的肌理，明清两代文人将其冠以一个雅称曰：“文木”。其中，黄花梨因其沉稳高贵的外观和坚固耐用的品质，备受古代文人青睐，并风靡至今。中国家具协会理事长陈宝光认为，在当代中国家具发展进程中，有两个标志性事件：一是“明式家具”作为优秀的中国传统家具形式，得到了广泛认可；二是“黄花梨”木材成为高级家具用材。

在市场的推崇下，黄花梨成为明式家具的代表，从目前的黄花梨市场，以及上世纪90年代以来古旧黄花梨家具在拍卖中一路飞扬的成交价格就可以一目了然。事实上，明式家具的文化价值远远要超过它的经济价值，特别是黄花梨明式家具。

笔者认为，研究明式家具有两条重要史料：一是明万历丁酉年间，王世性所著《广志绎》，书中说：“苏人以为雅者，则四方随而雅之；俗者，则随而俗之。其赏识品第本精，故物莫能达。又如斋头清玩、几案、床榻，近皆以紫檀、花梨为尚。尚古朴不尚雕镂，即物有雕镂，亦皆商、周、秦、汉之式。海内僻远皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝为始盛。”

这段史料非常清楚地告诉我们，自明代开始，我国家具史上出现重大变革，“嘉靖、隆庆、万历以来”，苏州生产的精致贵重的紫檀、黄花梨家具开启了中国家具制造业的新时尚。

二是明代范濂《云间据目钞》中的记载：“隆万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器，而徽之小木匠，争列肆于郡治中，即嫁妆杂器，俱属之矣。纨绔豪奢，又以椐木不足贵，凡床橱几桌，皆用花梨、瘿木、相思木与黄杨木，极其贵巧，动费万钱，亦俗之一靡也。”

这段记录清晰地表明了从漆器家具到细木家具的历史转变，详细描述了花梨等硬木家具伴随着书房的流行逐渐成为社会时尚，并风靡社会的各个阶层。

中国古典家具是注重材质魅力的家具，这与中国人历来的审美习惯一脉相承。古人玩赏金玉名石、丝绸绢帛，无不追求其质地的美丽耐久和稀有纯粹。而使用黄花梨这样珍贵的木材制作家具，并且历经数百年的智慧投入，不仅使家具的功能性极其科学，而且把自然界赋予树木的天然优美，融入人类的哲理追求，为天人合一的思想境界，找到形神兼备的表达形式。爽朗、绚丽的材质纹理，自然灵动的框架造型，再加上生机活泼的装饰点缀，共同打造出明式家具高贵的古典优雅之美。

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